di Oreste Mottola
Acciaroli, il borgo in provincia di SalernoLa scienza studia la longevità Genetica e alimentazione Acciaroli, modello da esportare Acciaroli, il borgo in provincia di Salerno Vivere fino a 100 anni si può e nel paesino di Acciaroli, Salerno, un cittadino su dieci ha superato il secolo di vita. Un primato curioso che ha suscitato persino l’interesse della Cnn che ha dedicato al borghetto del sud Italia un articolo dal titolo: “Come vivere fino a cent’anni: il paese dei centenari rivela i suoi segreti”. Nel testo si fa l’elogio della dieta mediterranea, ma anche del pacifico carattere degli abitanti della cittadina cilentana dove la leggenda popolare vuole che fosse vissuto Ernest Hemingway. A Pioppi, ad un tiro di schioppo da Acciaroli, tra l’altro, viveva anche il nutrizionista americano Ancel Keys, inventore del celebri razioni K dei soldati americani durante la Seconda Guerra Mondiale, morto nel 2004 a quota 100 anni. Non è solo la Cnn ad essere attratta dall’esempio di Acciaroli visto la popolazione del paese è materia di studio persino per l’Università la Sapienza di Roma e per l’Università della California di San Diego. I ricercatori dei due atenei stanno esaminando, negli anni, circa 300 centenari locali per cercare di capire come mai la gente lì viva così a lungo ed abbia bassi tassi di malattia, problemi di cuore e Alzheimer. La Cnn si è recata sul posto e ha raccolto le storie di alcuni anziani. Come Antonio Vassallo, 100 anni, e sua moglie Amina Vidolo, 93 anni, nella loro casa che dà sul porticciolo vicino al piccolo ufficio postale. Antonio, Amina e tantissimi altri. Ad Acciaroli, piccolo villaggio di pescatori incastonato tra mare e montagna a sud di Salerno, più di un residente su dieci ha 100 anni. La longevità degli abitanti ha attirato l’attenzione degli scienziati nordamericani che studiano il mistero di questa città che riuscì a ingannare la morte. La scienza studia la longevità. I ricercatori dell’Università di San Diego in California, in collaborazione con l’Università La Sapienza di Roma, si sono trasferiti questa primavera ad Acciaroli per condurre le loro ricerche. In città ci sono 81 centenari, su una popolazione di soli 700 abitanti, ma nessuno si è stupito. “Mangiamo solo cose sane”, spiega Antonio Vassallo, che ha recentemente festeggiato il suo centesimo compleanno. La dieta è una guida importante per gli scienziati. Tanto più che la famosa dieta mediterranea fu introdotta proprio in questa regione, nel Cilento, dall’americano Ancel Keys, quasi 70 anni fa. Il nordamericano Keys, biologo, fisiologo e “padre” della dieta mediterranea, chiamò notoriamente questa regione del Sud Italia il “Triangolo della Lunga Vita” “Mangiamo molto pesce e prodotti dei campi che coltiviamo noi stessi. Abbiamo i nostri conigli, le nostre galline. Tutto è prodotto della terra”, dice la moglie di Antonio, Amina. Riguardo all’olio d’oliva, che si dice sia la fonte della giovinezza, l’arzilla nonnina conferma: “Consumiamo ciò che produciamo”. Oltre alle analisi del sangue avanzate (DNA, metabolismo, ecc.), i ricercatori hanno eseguito esami cardiaci e neurologici. Genetica e alimentazione. La genetica, insieme all’alimentazione, è un altro buon indizio per spiegare la misteriosa longevità della popolazione di Acciaroli. I centenari potrebbero avere un gene in grado di estrarre le proprietà benefiche di alcuni prodotti che vengono consumati regolarmente, “come il rosmarino, che migliora le capacità cerebrali”, affermano i ricercatori statunitensi. Degli 80 anziani che hanno partecipato allo studio, 25 erano centenari e nessuno di loro aveva il morbo di Alzheimer. Naturalmente erano tutti impegnati in attività fisiche quotidiane, come pescare, curare l’orto, il giardino o passeggiare, in questa città dalle strade ripide. Potrebbe questo segreto della longevità essere qualcosa di semplice come una sana vita all’aria aperta, un po’ di attività fisica e uno stile di vita mediterraneo? Acciaroli, modello da esportare. Gli scienziati seguono queste ipotesi e cercano di creare ad Acciaroli un modello da esportare in altre parti del mondo, per vivere meglio e più a lungo. “Ciò che vorremmo fare in definitiva è creare un quadro clinico che stabilisca una sorta di risultato che dovrebbe essere mantenuto”, afferma Salvatore De Somma, professore di medicina all’Università La Sapienza di Roma. “Il progetto non solo aiuterà a svelare alcuni dei misteri dell’invecchiamento bene, ma unirà anche gli scienziati di tutto il mondo per ottenere una migliore assistenza clinica per gli anziani”, ha aggiunto De Somma. L’idea, spiega, è quella di determinare quale tipo di dieta, attività fisica, vita sociale e persino filosofia costituiscono la base di questa straordinaria longevità. Ma non sarà facile riprodurre ovunque un ambiente come quello di Acciaroli, un piccolo paese situato tra il mare e il parco naturale, lontano dall’inquinamento, dove la vita quotidiana molta calma. In attesa del generale agosto che il diventare una delle mete più gettonate del turismo non solo nazionale. Nel frattempo, Acciaroli ha raggiunto per la quarta volta in assoluto il gradino più alto del podio della speciale Guida “Il Mare più Bello” di Legambiente e Touring Club.
