di Marina Manna
Di fronte alla saturazione del mercato del lavoro che non fa sconti a nessuno, ormai neanche ai «privilegiati» specializzati nelle materie scientifiche, fagocitati anch’essi dalla minaccia dell’AI; chi ne paga maggiormente il conto, al di là della formazione di appartenenza sono le ultime generazioni: giovani più titolati ma meno tutelati. Viviamo in un periodo in cui l’iper-tecnologizzazione dei processi produttivi richiede sempre meno lavoro umano e d’altra parte in un Paese, come l’Italia, in cui la crescita del Pil non raggiunge neanche l’1%, la produttività è in contrazione e il ricambio generazionale a lavoro risulta sempre più debole. Il confronto con le medie europee inoltre mette in luce le fragilità del nostro Paese che al Sud rivelano un’intensità ancora maggiore. Al netto delle criticità e dello stereotipo del ragazzo fannullone economicamente dipendente dai genitori e poco dediti al sacrificio i dati Istat del 2026 su istruzione e occupazione restituiscono un’immagine dei ragazzi italiani soprattutto quelli meridionali molto più complessa, rispetto a quella che ci offrono i media tradizionali. Negli ultimi anni, i giovani meridionali hanno progressivamente modificato il proprio approccio all’istruzione universitaria, allontanandosi dai cliché e cercando di restringere la distanza che storicamente separa Nord e Sud. Sembra essersi consolidata una nuova consapevolezza nei giovani meridionali a favore del valore della formazione universitaria come strumento concreto di emancipazione lavorativa soprattutto in una condizione di partenza precaria. La laurea, dunque, viene percepita come ponte per prospettive future migliori laddove il territorio di per sé non riesce a stare al passo. Ad oggi, infatti, i giovani neolaureati meridionali sono il 27,7%, una percentuale ancora lontana dal 33% del settentrione, ma sicuramente in aumento rispetto agli anni precedenti. Infatti, il Sud risulta l’unico territorio in crescita per neolaureati rispetto ai risultati più o meno stabili al Nord. Quello che è percepibile è che rispetto al Nord in cui i giovani con anche solo il diploma si sentono maggiormente sicuri di poter interfacciarsi ad una opportunità lavorativa stabile, al Sud la percezione è che la laurea possa essere uno strumento realmente emancipatorio da un punto di vista lavorativo. Infatti, secondo i dati Istat, il 49,3% dei diplomati al Sud sceglie l’Università, percentuale, che se si restringe lo sguardo alle singole regioni, tende ad aumentare: in Molise, il 60,6% dei neodiplomati sceglie un percorso universitario, lo stesso vale per la Basilicata (58,8%) o la Calabria (56,6%). I dati, in alcuni casi, risultano anche superiori ad alcune regioni del Nord, come il Veneto (54%) o la Valle D’Aosta (52%). Se nel Centro-Nord anche il solo diploma può apparire sufficiente per accedere a opportunità lavorative relativamente più stabili, nel Mezzogiorno la laurea sembra assumere un valore aggiuntivo, quasi una condizione imprescindibile per tentare di superare i limiti del mercato locale. Se, dunque, da un punto di vista formativo, finalmente le nuove generazioni sembrano voler assottigliare il gap tra Nord e Sud, lo stesso non vale da un punto di vista occupazionale. In quel caso, infatti, la differenza è di 20 punti percentuali (73,7%-91,7%). La geografia continua quindi a incidere pesantemente sulla capacità di trasformare un titolo di studio in un posto di lavoro. Il Sud cresce, ma i giovani emigrano Prima di entrare nel merito della questione, è necessario tratteggiare a grandi linee il contesto economico meridionale degli ultimi anni. Negli ultimi anni non sono mancati segnali di crescita. Tra il 2021 e il 2025 il Pil meridionale è aumentato del 9,5%, contro il 6,6% registrato nel Centro-Nord, beneficiando soprattutto degli investimenti e delle risorse legate al Pnrr. Rispetto al 2021, inoltre, nel secondo trimestre del 2026 il Mezzogiorno conta 643 mila lavoratori in più. Un dato apparentemente incoraggiante, che tuttavia nasconde una criticità importante poiché meno di 70 mila di questi nuovi occupati hanno un’età inferiore ai 35 anni. La crescita economica, dunque, non sembra tradursi in un coinvolgimento altrettanto significativo delle nuove generazioni, che continuano a incontrare difficoltà nell’accesso al mercato del lavoro. Anche sul fronte produttivo arrivano segnali positivi dalla Zes unica, che nel 2025 ha raccolto oltre 10 mila comunicazioni per investimenti pari a 7,3 miliardi di euro attraverso il credito d’imposta. Risultati che la Svimez considera importanti, ma ancora insufficienti a colmare i divari. I dati sottolineano che le risorse (umane) ci sarebbero, ma perché, dunque, i giovani meridionali non riescono a trovare un’occupazione stabile nei territori in cui sono nati e cresciuti? Secondo i dati Istat, nel quinquennio 2021-2025 il Mezzogiorno ha perso circa 154 mila giovani tra i 25 e i 34 anni negli scambi migratori con il Centro-Nord. Un’emorragia che riguarda sempre più anche il capitale umano qualificato: oggi i laureati rappresentano il 54% dei giovani meridionali che si trasferiscono verso le regioni centro-settentrionali. Nello stesso periodo le retribuzioni orarie reali sono scese del 9,9%, una perdita superiore alla media nazionale del 7,2% e avere un impiego non sempre basta per arrivare a fine mese: circa 1,2 milioni di occupati meridionali vivono in famiglie a rischio povertà. Il risultato è una fuga che non accenna a fermarsi. Un taglio che rischierebbe di colpire proprio i territori che hanno maggiore bisogno di investimenti e servizi. Ma il vero problema nel Sud sono i salari. Tra il 2021 e il primo semestre del 2026, le retribuzioni orarie reali nel Mezzogiorno sono diminuite del 9,9%, una perdita superiore alla media nazionale del 7,2% e nettamente più elevata rispetto allo 0,6% registrato nell’area euro. Una contrazione che ha ulteriormente ridotto il potere d’acquisto dei lavoratori, già messo a dura prova dall’inflazione. Avere un impiego, quindi, non significa necessariamente riuscire a garantirsi una condizione di stabilità economica: circa 1,2 milioni di occupati meridionali vivono infatti in famiglie a rischio povertà. Il problema dei salari diventa ancora più evidente se si guarda alle prospettive dei giovani laureati. A cinque anni dal conseguimento del titolo, la retribuzione netta mensile di un giovane meridionale si ferma a 1.748 euro, contro i 1.780 euro del Centro-Nord e una media europea di 2.850 euro. Numeri che restituiscono una contraddizione difficile da ignorare: investire nella propria formazione non garantisce più, da sola, la possibilità di raggiungere una reale indipendenza economica. La laurea, pur continuando a rappresentare uno strumento fondamentale di emancipazione, non costituisce necessariamente una protezione dalla precarietà, soprattutto in un mercato del lavoro caratterizzato da bassi salari, limitate prospettive di carriera e profonde disuguaglianze territoriali. Scegliere di restare o di emigrare dal Sud non è legato ad una scelta individuale dettata dall’ambizione o dal desiderio di fare nuove esperienze, ma spesso della conseguenza di un sistema che fatica a riconoscere e valorizzare le competenze che esso stesso contribuisce a formare. Da una parte i giovani meridionali sempre più consapevoli dell’importanza dell’istruzione sembrano disposti a investire nella propria formazione e a immaginare percorsi di emancipazione diversi da quelli delle generazioni precedenti; dall’altra, persiste un territorio che continua a non disporre di condizioni economiche e occupazionali sufficienti per accoglierli e permettere loro di realizzare le proprie aspirazioni. (da www.resistenzequotidiane.it)
